柳乔阳赶紧附和：“对对对，肯定是那样。你娘绝对偷偷来过，看你跟在我身后跑得不亦乐乎，就想安心让你做柳家二公子。”说完，又问初香：“可是她为何不敢与你们相认？你可知道其中缘由。”

  这时，初香的脸上浮出怨恨：“都是那个可恶的张南宿！那个卑鄙无耻的家伙！娘怕他伤害我，才不敢和我相认。”

  子卿眼睫轻颤：“张南宿……似乎很爱娘，我记得宛儿说过，他每年到娘的祭日都会去祭拜，而且将思念化成一首歌，让宛儿经常唱。”

  “哈哈哈。”初香闻言顿时嘲笑起来：“你觉得那是爱？将所爱之人禁锢起来，不让她与外界接触，偶尔出来，还寸步不离守在身边。像防囚犯似的防她逃走，虐待她的身体，她的心！”

  怎么会是这样？子卿听得心痛不已。柳乔阳则是心惊，他还深刻地记得，那天在玲珑斋客室，谈起婉茹时张南宿悲戚伤痛的表情，便问：“你是如何得知？”

  初香的眼神黯淡下去，从箱子中取出一叠信札，悲痛地说：“我十一岁那年，娘怀了张南宿骨肉，绝望之中，偷偷跑到这里来，将这些书信交给了贺家老人，还留下她偷偷积攒的银子让老伯送我上私塾。她在信的最后说，不愿留下孽种，决心饮毒自尽。想必后来被那张南宿发现了，逼着她生下了孩子，她自己却因身心交瘁，血崩而亡。”

  将信札递给子卿后，初香黯然道：“可那时，我却什么也不知道。十六岁那年，贺奶已过逝，贺伯自觉命不久矣，才将这些书信给我，告诉了我的身世。那时，我才知道，为何爷爷姓贺，而我却叫王之初。”

  子卿深吸一口气，接过书信，那信上，字迹娟秀整洁，可内容却错乱零散。似乎，这写信之人，那时精神状况非常糟糕。

  看了这零乱，不知所述的信，子卿已经知道，王之初讲的一切都是真的。娘最后那几年，过得并非幸福，而是凄惨不堪。想到此处，忍了好久的泪水终于溃堤泛滥，信上的字迹渐渐模糊难认。

  柳乔阳心中却升起了一团怒气，自然是恨那张南宿的可恶，陷害了王家一家不说，还如此对待子卿的娘。

  王之初眼含泪水，悲伤地说：“我将这信反复读，又偷偷向人打听，从别人的只言片语里摸索当初之事的线索，再对照着信里透露的零散信息，加了些自己的推测，才终于知道了事情的始末。”

  柳乔阳紧紧握住一旁泪流满面的子卿的手，向王之初点点头，示意他继续讲下去。

  “娘姓沈，原是江南沈园最受宠爱的千金。一次爹爹南下江南，那是一年春天，西湖岸边，风和日暖，两人相遇相知。可惜，爹爹已经有了家室，还有了子嗣。沈家在江南富甲一方，怎肯自家的千金嫁与他人做小，更重要的是，娘早与另一豪门有了婚约。”

  “爹娘相逢恨晚，奈何情深缘浅，只得分离。后来，爹爹回平阳，半路上，才赫然发现娘亲偷偷躲在他回程的船上，竟跟了来。”

  “到了平阳，怕辱没了沈家门楣，娘绝口不提自己的家世，只道是遗孤。王家嫌弃她身世卑微，加上王夫人的阻挠，便不肯让娘进王家家门。爹在外置了一处房屋，让贺伯贺奶照料，娘也不争名分，不明不白地跟了爹，为他生儿育女。可惜，这种事情说出去怎么都是个丑话，所以外人都不知你我的存在。”

  “爹爹先因结党之罪入了狱，已是个重罪，性命堪忧。后来杨廷之东窗事发，爹爹罪上加罪，便落了个满门抄斩的命运。幸好，除了王家，没有人知道娘的存在，爹爹嘱咐娘带着孩子回娘家躲难，谁知那时，不知为何，沈家却突遭灭门之灾。而且娘深爱着爹爹，决计不肯离去。将你我各自托付，自己打算随了爹爹而去。”

  “没想到却被查办王家的张南宿那厮看上，将娘据为已有，娘多次欲死不成，反被他凌辱。逃不了，死不成，只好日日思念爹，支撑着自己不要疯掉。”

  听到此处，柳乔阳沉吟片刻，不禁问道：“那你娘，可在信中透露过王家是如何遭陷害的？张家是当初陷害之人，她在张家这么多年，想必也会知道些始末。”

  王之初点点头，继续悲戚地说：

  “娘跟了爹后，沈家曾将家传之宝，吴年子的花瓶赠与王家，王家之人只道是沈家想拉拢，却不知，那花瓶是祖父曾许诺给娘的嫁妆。娘那时才知道，原来祖父早已原谅了娘。”

  “因为那花瓶上有吴年子的真迹，王家极其珍视，也不知如何走漏的风声，连皇上都知道王家有了一宝。”

  “可后来，花瓶突然失踪了，再后来，那花瓶就无缘无故地到了当时羽林军统领秦辉家中，前朝皇帝就因此断定爹爹勾结秦辉。”

  “可娘却知道，根本不是这样的。那个失踪的花瓶，根本就是在娘的手上，是爹将花瓶交予娘的，因为爹知道娘对沈园的思念，也因对娘一直以来的愧疚。而那个秦辉家中的花瓶，却是另一个。那花瓶……本是一对，虽然做得一模一样，各自的印章却是对称的。”

  “居然是一对！”柳乔阳不由惊讶道：“那你娘一开始就知道王家是被诬陷。”