江小舟在魔界的第五年, 二十六区已经发生了很大的变化。

  五年期, 二十六区范围极大, 但低级血脉数量并不多，不同血脉散落在二十六区各个地方，居无定所。中级血脉从未把它们当成同类，而是奴隶、炮灰、甚至食物，就如同高级血脉看待中级血脉一样。

  而如今，那些低级血脉住在江小舟为他们搭建的蜂巢之中，蜂巢密集, 均匀分布，并且在细节上考虑到了不同魔族的生活习性。每天低级血脉们从蜂巢中醒来, 按部就班地去固定的场所工作，然后一起进食，虽然大家吃的不一样, 吃肉的和吃草的也可以坐在同一张桌子上。固定的工作, 固定的食物, 固定的住所，要问这些低级血脉们觉得好不好, 大部分低级血脉只要回想起当初在野外游荡，身边的亲友陆续饿死, 随时都可能被抓去当奴隶，或者送上战场的过去, 就会由衷地感激这一切。

  江小舟手腕强硬, 所谓乱世用重典, 他的措施大部分都是强制执行。也有比较追求自由的低级血脉，他们要离开的时候，江小舟自然也不会拦着，他们要回来，就不是那么容易了。

  更多的，便是听到了薄山城的名头，主动前来加入的低级血脉。

  现在要进入军队上战场，已经是一件非常困难的事了。比起数量，江小舟更重视质量。如今进入军队，必须先通过各低级血脉族长的推荐，再通过薄山军校的考试，而且在军队中一旦违反制度，会被惩罚不说，更严重的会直接驱逐出去。但相对应的，军队中的战士们不用生产，只需要训练，而且如今拥有各种远距离强火力的武器，低级血脉打仗并不像以前那样是作为炮灰存在的，他们完全证明了自己的实力。

  二十六区军队的来源只有薄山军校，与其他分区不同。其他分区大部分都是用的奴隶，以及少量的中级血脉。即使是这些中级血脉，平日里也需要工作以维持生存。要知道，一支庞大的军队，且不说维持开销需要多少资源，单是这些军队占用了多少劳动力，消耗了多少财富，就是一笔令人头疼的账单。半农半军是一种不得已的方法，平日里生产资源，战争期间便上战场，但这样的军队战斗力必然会变弱。

  江小舟目前将大部分收入都投入到军队之中，那些战士也维持着每天的训练，这样的军队必然在魔族中战无不胜。与之相对应的，便是岌岌可危捉襟见肘的财政，目前为止也只能堪堪维持平衡，反正每次江小舟看到财政收支的报告时，都要倒吸一口凉气。江小舟的目标，便是逐渐减少军队的数量，削减开支，将更多的资源投入到提高生产力上，用更好的武器代替更多的战士。

  他尽量避免与周围区域的作战，打一场胜仗说起来容易，虽然做起来也很容易，但打仗如同烧钱，几个季度的收入源源不断地投进去，赢了也没什么收获。周围实在太穷了，抢劫都刮不出油水来。江小舟无意入侵占领其他区域，只打过几场反击战，一次和二十五区，一次和二十四区，还有一次是二十四区和二十五区的联合进攻。

  他向来奉行兵贵神速的道理，面对任何恶意入侵，转身就打回去了，不仅如此，还打到了对方的核心，然后又飞快地退回来，除了在军队下被震慑的其他魔族们，如同什么都没发生过一样。

  阿诺是一个普通的边境军，驻扎在二十六区与二十四的边境。二十四区边境地势极高，常年低温积雪，基本上都是悬崖峭壁。阿诺是个恶客族，对恶劣的地形和气候适应良好。在他当值期间，边境的二十四区发起了一次偷袭行动。阿诺首先发现了敌军的踪迹，随后带领手下一个小队，在没有惊动敌军的情况下深入二十四区腹地，攻占二十四区核心区域，他们操纵着流火鸢利用地形在高处摧毁了二十四区的多处哨所和五支军队，击杀大量中级血脉，直接打通了二十五通往二十四区的一条顺畅无比的通道。

  事后二十四区质问二十五区，烛大人说我们这边就一小队的低级血脉，总共十二个低级血脉，你说他们摧毁了二十四区的半边防线，说出去你信吗？

  二十四区：……

  烛大人糊弄完二十四区之后，就给以阿诺为队长的那支低级血脉举办了一场庆功宴。阿诺和小队成员在边境临走之前，他的朋友们纷纷表示不舍。这次回去之后，军校估计会给他升迁，大概率也不会再回到边境了。

  他和队友们回到薄山城只用了两天的时间，以前的话，至少要五天。这几年来，江小舟一直在修路，以薄山城为中心，道路如同巨兽的触手蔓延向四周。银湾和天锁城是另外两个节点，三者呈三角形，将整个二十六区织成细密的网，牢牢掌控在手中。

  二十五区军队战无不胜的另一个原因，便是这完整的路线，保证了军队支援，物质供给，命令下达的高效率。

  阿诺回到薄山城之后，烛大人盛情款待了他们小队，之后的庆功宴上，江小舟更是亲自到场。阿诺神情紧张地看着江小舟的身影，他其实是最早一批加入薄山军校的低级血脉，在军校受训三年后被安排到边境作战。当初他曾经远远地看过江小舟一眼，心想这就是掌握他们命运的魔君大人，那时候他对舟大人只有一个模糊的概念，随着时间流逝，在军校之中，他的意志不断得到锻炼，更加清晰地知道自己的使命是什么……他不仅为二十六区而战，同样为舟大人而战。他知道不止自己是这么想的，军队中的战士们会用钦佩而尊敬的语气谈论舟大人，他们知道这些截然不同的变化是舟大人带来的。特别是当他们与其他区域的军队进行对比之后，二十四区的低级血脉还是炮灰，但他们却是真正的战士。

  终于见到了舟大人，阿诺压抑住自己激动紧张的心情，江小舟来到他身边，把一枚勋章佩戴在他身上，并且宣读了阿诺的种种功绩。阿诺浑身发热，双手不断地颤抖着，当江小舟将任命书拿给他的时候，他竟然忘了伸手去接。

  烛大人在旁边低咳了一声，阿诺如梦初醒，连忙伸手。他心里惨叫一声，觉得自己太失态了，恨不得找条缝钻进去，随后便听到面前的舟大人说：“辛苦了，阿诺。”

  阿诺手都不知道怎么摆了，下意识抬起头，江小舟正专注地看着他，目光带着笑意，有点随意又温和的样子。

  五年来，江小舟的外貌没有丝毫变化，这对于平均寿命比较短的低级血脉来说，是挺不可思议的事。不过相比而言，高级血脉活个几万年也没问题。魔界就是这样，上层和下层极为割裂，下面的低级血脉活得跟野兽一样，江小舟所接触的中级血脉就已经很有想法了，高级血脉更是强如魔界支柱，不管是从实力上还是心性上，都极为强大，难以逾越。

  高级血脉再向上便是唯一魔皇，魔皇的实力接近于飞升之后的大能。

  晚上还有个宴会，宴会热闹非凡，虽然主角是这支小队，但阿诺他们站在角落，非常不合群的样子。烛大人特意过来嘱咐，让他们玩的开心点。还指着餐桌上那些食物给他们介绍。这些食物种类非常丰富，大部分阿诺他们都没见过。

  烛大人非常亲切地说：“这个叫折青，长在地上，每年春天三四月份的时候收货。今年因为热潮来临，折青提前成熟了，薄山城却没有足够的工人去采摘折青。好不容易等热潮结束，又下了一场大雨，这是整个春天唯一收获的一批折青。”他说起这件事的时候唏嘘不已，随后拍了拍阿诺的肩：“这庆功宴是为你们举办的，你们尽情享受便好！”

  他离开之后，有些军校以前的战士过来和阿诺他们打招呼，双方各自说起现在的情况。边境稳定，舟大人准备减少边防军队，而阿诺的同学现在与魔王诃联系，正在研究另一种武器，当然具体信息就是机密了。

  “这一次你立了大功，舟大人高兴地不得了，任命书也发给你了，估计你能直接留在薄山城了。”战士说：“咱们以后也可以多聚聚。”

  阿诺摇了摇头：“其实我想留在边境。”

  战士不可思议地看着他：“为什么啊，留在薄山城多好，吃的喝的都是最好的，舟大人从来不亏待咱们。而且在薄山城，还可以经常看到舟大人呢！”

  阿诺轻声说：“我觉得还是边境更适合我……”

  战士摸了摸下巴：“可是任命书已经发给你了，你要违抗命令吗？”

  阿诺神色紧绷地点了点头，随后指向远处，朝江小舟所在的地方走过去。