正在这时，屋门外的院内忽地响起了一个熟悉的惊讶嗓音：“二姑娘？”

  “你还未走吗？”

  宜臻偏过身，看见了俏生生站在院内的戚夏云。

  似是感受到她的视线，对方还冲她极亲近极友好地笑了笑。

  “我找不着我的荷包了，所以一路回来寻一寻，原来是落在臻姐姐的院子里了呢。”

  她把手里的荷包挂回腰间，仿若无意地开口道，“二姑娘，正巧要吃午膳了，老太太说今天请你也去呢，你要不要与我一道走？”

  臻姐姐。二姐姐。

  对比着实太鲜明。

  因有旁人在，祝亭霜很多话一下没法儿说出口，顿了一顿，最后还是从宜臻移开视线，淡淡应了声“好。”

  “那臻姐姐，我日后再来寻你说话。那香膏子你若用的好，别忘了差人来与我说一说，我那儿还有许多呢。”

  宜臻弯弯唇：“好。”

  却再不多说别的什么了，静静目送他们离开，目光犹如一道极温柔的春风，把所有示好和试探都挡在外头。

  不软不硬，明明温和至极，却始终无法让人接近。

  离开寄春居前，戚夏云最后回眸望了眼院子里的宜臻，忽然觉得有几分失落和无力。

  未来的皇后，原来在这时，便已经这般难讨好了吗？

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  第36章

  戚夏云是活了两辈子的人。

  她到如今也不明白，为何眼一闭一睁，自己就从落满霜雪的祝府旧院中，回到了十三四岁时的江南闺阁。

  她自己还是她自己，只不过从寡妇变作了豆蔻少女。

  父亲还未被斩首，母亲也好好的，姊妹丫鬟都是十几年前的模样，周遭景致熟悉又陌生。恍若做梦。

  戚夏云费了好久，才明白自己并非在梦中，而是回到人生过往，又重新来了一遭。

  许是老天爷也可怜她，不忍她就那般孤零零地下了地府罢。

  上辈子，她所嫁非人，年纪轻轻便做了寡妇，膝下连个子嗣也未有，说到底，还是因为双亲早亡，无人为她筹谋亲事，才落进了那样一个狼虎窝儿。

  这一世，她既重来一遭，必不能让戚家如上辈子一般，站错了队。

  父亲忠心耿耿为君，却反而被旧帝下令斩首，母亲不堪受辱，自戕吊死在房梁上，她被姑母算计，嫁给了一个命不久矣的病秧子，被婆婆研磨了好几年。

  直至后来天下大定，她表姐姐做了皇后，祝府被新帝重新赐了侯爵，外祖母亲自派人来接她，才算是脱离了苦海。

  多亏了新帝。

  是的，新帝。

  上辈子，她刚嫁入虞家才刚一年，西北统帅卫珩大将军就彻底反了。

  卫珩手里握着整个西北的兵权，在草原上威名赫赫，光凭名字就能把鞑子吓得跪地求饶。而后挥兵南下，与琼州宁王两面逼京。

  从头至尾不过几月时间，宣朝已呈溃败之势，宣帝自己主动退了位，也不知之后是死是活。

  新帝立朝为恒，年号景和，册封发妻祝氏宜臻为妻。

  便是戚夏云的表姐姐。

  上辈子，她尚还活着时，新帝已平定了藩邦之乱，收复南疆，将疆域往北拓宽到月钩山，战功赫赫。又减轻徭役赋税，兴修水利，大办学堂，在百姓心底有极高的声望。

  不过，除却治国功绩，大多百姓更爱谈论的，反而是这位帝王的风流轶事。

  新帝即位几年，偌大的后宫里头，依然只有一位发妻皇后，底下臣子写了不知多少选秀奏折，他都只当没瞧见。

  哪怕这位皇后，多年下来只为他生了一个公主。

  真真儿是弱水三千，只取一瓢，用情那般专一，也不知皇后上辈子，究竟攒了多少福气。

  虽然那时，街头小巷里还隐隐流传着另一种说法。

  说是如今的新帝，其实在外头还有个红颜知己，名叫祝亭霜，前朝时便是京城里出了名的才女了，还是皇后的亲姐姐。

  新帝即位后，本想纳她为妃，可祝二姑娘性子刚烈，要的是一生一世一双人，不愿入那宫墙大院与姊妹共侍一夫。

  她立下承诺终身不嫁，游遍名川大山，作下诗篇无数，颇受天下士子的追捧，人人谈起她，都尊称一声祝先生。

  一个在龙椅上治国□□，一个天南地北洒然自在。

  明明相爱，却终生不得相见，这样的风流轶事，在街巷里传的越发热闹起来。

  戚夏云却觉着未必是真的。

  上辈子，她也入过宫墙，见过帝后。

  那时她已与许翰藻和离，被外祖母带入宫中觐见皇后，也有一层托皇后帮她相看婚事的意思。

  毕竟说起来，她嫁入许家时，许翰藻已经奄奄一息在床，新婚五日，便撒手人寰。