罗氏一阵心惊肉跳，面儿却不显露, 哈哈笑了两声，恨声道：“那小贱人跑了, 三爷自觉一片真心都喂了狗，自己个儿伤心便罢了，如何就埋怨到我的头上。刘氏是自己死在外头的，跟我不相干。”

  赵世荣叹了一声, 他们夫妻二人走到这种地步，自然他的过错最多。想着儿子，想着女儿, 他也放下了刘氏的死因，一心想着，好好过日子就是。明娘回京后，即便做了贵妃，却也不曾提及旧事，做出什么为母复仇的事情来。偏这罗氏，上蹿下跳，鼓动是非。

  “前朝后宫都以为，明娘将要失宠了。”赵世荣忽地开口道：“可我告诉你，明娘是不会失宠的。这些日子，皇上都是在做戏。不过是为了将背地里藏着掖着的人都引出来，然后一网打尽。那些言官究竟哪里听来的风声，你当真以为就查不到源头了吗？还是说，你准备弃儿子女儿不顾，就准备一条道儿走到黑了吗？”

  罗氏听得一知半解，但是有一点她却是听明白了，那便是薛氏失宠，竟是皇帝在做戏。

  赵世荣见罗氏变了脸色，又道：“太后高高在上，尊贵无比，若是出了事，太后自是无恙，可你呢？你当皇上会看在谁的面子上饶了你？”

  罗氏往后退了一步，按住茶几，却依旧抿紧了唇没说话。

  “太后想要潭王登基称帝，这心思实属是司马昭之心路人皆知。皇上不动她，是因为记着先皇的恩德。可你呢？你有什么是能叫皇上记挂在心的？你自己自寻死路便罢了，可想过儿子和女儿？还有罗家，皇上到底是个人，迁怒这种事情，难免也会做出一些的。”

  罗氏腿脚一软，便瘫坐在了地上。她的行动虽隐蔽，可若真是细细勘查，并非是寻不到痕迹的。

  门处一阵响动，罗氏的儿子赵哲从门外走了进来，上前扶起罗氏，面露恳切道：“娘，你知道些什么，都赶紧给父亲说了吧！眼下还未曾铸成大错，贵妃娘娘念及我们父子的情面，也会宽宥你这一回的。”

  罗氏心生猛然生出一阵不忿：“你也替她说话！”

  赵哲道：“贵妃娘娘曾寻了儿子去说话，话语间也提及过刘姨娘，她告诉儿子，刘姨娘是自己触柱身亡的。虽娘娘犹自记恨娘过去的行径，可刘姨娘死前曾说过，不许娘娘报复，只当是她罪有应得。娘娘虽记恨娘，也不愿意召见娘，但是也从未想过报复了娘。娘，为了儿子，为了两个妹妹，你便都说了吧！”

  罗氏用力抠住了茶几，便听赵哲又道：“娘娘虽厌恶两个妹妹，从来不召见她们，可若是娘一而再的去害娘娘，娘需要知道，依着贵妃如今的盛宠，略动动小指头，便能叫两个妹妹在婆家站不住脚。娘，你可愿意看见妹妹们遭受婆家苛责，以后日子难过吗？”

  罗氏立时发狠道：“她敢！”

  赵世荣冷笑道：“真是头发长见识短，明娘可是皇帝的宠妃，膝下已然生了一子一女，肚子里如今还怀着一个。那皇后都被明娘震得退避三舍，你当你是什么东西！”

  罗氏心口一刺，落下两行眼泪来。

  赵哲又恳求道：“娘，前阵子儿子当值不慎，惹怒了皇上，若非贵妃求情，儿子这三品带刀护卫只怕保不住。娘，便为了儿子着想吧……”

  罗氏一声哽咽：“是贤妃，贤妃指使我这么做的。”

  到底是没供出了皇后，罗氏心里算计着，留着个皇后在，以后少不得的，还要下了毒手害了那薛氏。薛氏这回能躲开，可下回，下下回呢？明枪易躲暗箭难防，总有一日会马失前蹄的，到时候没了这个当贵妃的薛氏，她的日子岂不是更好过了。

  赵世荣只当罗氏吓破了胆子，全都吐干净了，拿了那画像转身便利落离开。

  十里巷里，郎中捧着那糕点正等在正厅里。见着赵世荣回来了，忙上前道：“三爷，这东西有问题呢！”

  赵世荣一惊，忙扔了画像问道：“什么问题？”

  郎中道：“这里面掺了些东西，不该是这玫瑰酥里应该有的，虽是对人体无碍，可怀了身子的妇人却是不能食用，用的多了，轻则头晕心悸，重则却是要滑胎的。”

  赵世荣知道这事儿可是要命的，转过身便飞奔而去。

  雍和宫里，春嫔正依着曹凌软语温存。到底是年纪轻轻的佳丽，曹凌不免被挑拨的动了春心，一手捏住春嫔的下颌缓缓抬了起来。

  春嫔媚眼如丝，娇娇唤道：“皇上——”心里却是得意非常，果然那东西是有用的，瞧皇上这模样，可不就春心荡漾了。想着，伸出两截儿洁白如玉的藕臂来，慢慢解开了曹凌前襟上的衣扣。

  女人的身子总是柔软的，曹凌虽然对春嫔不感兴趣，可他到底素了那么些日子了，又见不着心爱之人，眼底也渐渐生出了□□来，伸手扯住了春嫔的前襟。

  便是这时候，一个小太监快步走了进来。马公公阻拦不及，便被他嚷出声来。

  曹凌听见动静，松开手推开了春嫔，扬声道：“何事，进来！”

  马太监狠狠瞪了小太监一眼，这才放了他进去。那小太监被唬得不轻，等着进来了，见着了衣衫不整的皇帝，立时跪倒在地，哆哆嗦嗦道：“皇，皇上，赵大人求见。”

  曹凌往外头瞧了一眼，这时辰竟是来了，起身道：“让他进来！”又向春嫔道：“你先回去吧！”

  春嫔不依：“皇上——”

  曹凌却已经踱步去了窗前，叫冷风一吹，顿时清醒了，皱眉不悦道：“下去！”

  春嫔见着曹凌恼了，也不敢再说话，只好心不甘情愿地从角门离开了。

  等着春嫔离去，曹凌回头瞧见书案上方才喝过的珍珠翡翠汤圆，眉心皱了皱，道：“去把这碗送给太医，看看里面可有什么？”

  马太监登时魂飞魄散，盯了那空碗一眼，忙上前捧起来亲自送去了太医院。

  夜幕漆黑没有半丝光亮，赵世荣轻声道：“桑飞已经被臣抓住了，正锁在十里巷的地窖里。他寻的是臣下的妻室罗氏，这阵子京都里的风言风语，也都是罗氏闹腾出来的。”

  曹凌点点头，最近言官上奏得厉害，左不过还是那些事情。

  “那孩子呢？”曹凌拧眉道：“那丫头可寻到了？”

  赵世荣摇摇头道：“那孩子是桑飞抓来的，但是已经不在他的手里了。”顿了顿，又道：“说是太后的人给带走的。”

  曹凌目光瞬间变得锐利，就听赵世荣又道：“皇上，还有这点心。”

  赵世荣见曹凌看过来，忙将头低了低，道：“这点心是贵妃叫人捎出宫的，说是似觉不妥。老臣寻了好几个京都里出了名的大夫，可都看不出有什么问题。最后还是找的江湖郎中，这郎中最好研究疑难杂症，又爱闯南走北，知道的也多，他告诉老臣，这点心里头掺了东西，这东西不该是这玫瑰酥里应该有的。这东西寻常人吃了无碍，可若是有了身子的人吃了，先是头晕心悸，再然后，便是要滑胎了。”

  曹凌扶着书案，只觉肺腔里全都是冰冷的寒气。他都已经顺应局势，又抬出了一个春嫔来当靶子，如何还要去针对了明娘。慢慢在榻上坐下，曹凌冷笑了两声，说道：“只怕是瞧着明娘要失宠了，这就都大了胆子，就冲着明娘下手了。”

  是他想错了，以为木秀于林风必摧之，却忘记了，单单一个贵妃的名分，便足够这后宫众人记恨了明娘。便是后头再多装样，明娘也只会因着宠爱渐弱而被人故意轻贱了。

  富春宫里，张文芝揉着眉，看紫铜火炉里碳火烧得正旺。那东西她又送去了一盒，想来这盒吃完，贵妃肚子里的孩子便也要保不住了。

  心里渐渐生出不安和痛苦来，她只想安稳度日，便是不再被皇上看在眼里，可守着大公主，这日子也不是过不下去。偏偏公主的婚事被太后捏在了手里，便连皇上，都对公主许配给莫家持赞同的态度。

  可那莫家是太后的娘家，公主虽是金娇玉贵的身份，可嫁进去了，到底也是旁人家的人了。若是那小子待公主不好，太后若有心维护，怕皇上碍于太后的面子，也不好说什么，最后吃亏的，就只有公主了。

  张文芝命人搬了个木墩过来，坐在火炉旁，她还能觉得温暖些。

  曹凌走进富春宫的时候，就见张文芝正伸着手取暖，双眼目光呆滞，神色隐露凄哀。他冷冷瞧着她，上回便饶了她一命，这一回，却是再也不能饶过她了。